現在，首爾國立大學的研究人員可能已經找到了一種潛在地“切換”身體自然組織修復系統的方法。對于這項新研究，研究人員專注于免疫系統的巨噬細胞，試圖解開它們在這個過程中的作用。

事實上，巨噬細胞從一開始就與啟動IBD有牽連。研究小組調查了IBD患者腸道中的巨噬細胞，發現巨噬細胞特定亞群的變化似乎與疾病的不同階段有關。一些巨噬細胞對一種被稱為前列腺素E2（PGE2）的信使分子很敏感，而該分子則在修復受損組織方面發揮著作用。

在小鼠測試中，研究小組發現，患有潰瘍性結腸炎的動物比健康對照組的PGE2敏感巨噬細胞更少。當研究人員提高PGE2水平時，這些巨噬細胞的反應是釋放改善組織修復的物質。

逆向測試中，研究人員將巨噬細胞設計成無法對PGE2反應。果然，組織再生速度放緩。更重要的是，研究人員發現可以通過給裝有某些酶的巨噬細胞脂質體來重新啟動它。

大量研究已經證明前列腺素對誘導組織細胞的增殖很重要，但這項研究表明，它們對控制炎癥作用也很重要，這為有效治療IBD打開了一個“免疫開關”，將在未來使得更多IBD患者受益。